サプリメントは、なぜ必要なのでしょうか？ 食事のバランスにさえ気をつけていれば、サプリメントなど必要ない、と考える人もいることでしょう。
確かに、昔はサプリメントは必要なかったかもしれません。しかし現代では、サプリメントなしに必要な栄養素を完全に補うことが難しくなってきていると言われています。
化学肥料や農薬の大量使用によってやせ細った土地から、普段わたしたちが食べている野菜や果物は収穫されています。よって、見た目は昔の野菜と変わらなくても、実際は栄養価の低い食べ物を取らざるを得ません。
さらに、食材を加工（加熱・冷凍）することによって、必要な栄養素がより一層失われてしまっているのです。
穀物も、昔は精製されていない小麦や玄米などが食されていましたが、現在一般に出回っているほとんどは精製されたもので、精製の過程で多くの栄養成分がそぎ落とされてしまっています。
玄米や小麦粉の全粒粉などは、健康志向の人向けに、わずかに出回っているだけにすぎませんから、意識しなければ栄養成分が少なくなった穀物を食することになるでしょう。
このように、現代では食事から必要な栄養素をとるということが難しくなっていますから、それを補うためのサプリメントが必要となってくるのです。
サプリメントの歴史は１９７５年にさかのぼります。アメリカでは医療費の爆発的増大によって国家の財政が逼迫し、医療改革の必要性が叫ばれました。
それを受けて、１９７５年にアメリカ上院に栄養問題特別委員会という調査機関が設置され、莫大な費用を投じて調査・研究が行なわれたのです。
１９７７年、研究結果のレポート（マクガバンレポート）がまとめられましたが、そこでは、「様々な慢性病は、肉食中心の食生活によるもので、医薬品では治らない」「ビタミン、ミネラルの不足が目立つ」といったことなどが指摘されていました。
このレポート（マクガバンレポート）は当時のアメリカ国民に大変なショックを与え、同時にサプリメントに対する関心を高めるきっかけともなりました。
そして１９９４年、「栄養補助食品健康教育法（ＤＳＨＥＡ法）」が成立したことにより、米国のサプリメントは世界に広く認知されることになったのです。
ＤＳＨＥＡ法では、サプリメントは医薬品と食品の中間にある"栄養補助食品"と法的に定義づけられています。
上記の"栄養補助食品"は具体的には「ハーブ、ビタミン、ミネラル、アミノ酸などの栄養成分を1種類以上含む栄養補給のための製品」を指しています。
プロテイン・サプリメントは原材料から大きく植物性と動物性の２種類に分けられます。
まず、植物性のプロテイン・サプリメントのほとんどを占めているのが、大豆から作られる"大豆プロテイン"です。これは大豆のタンパク質を分離して作られたプロテインです。
一方、動物性のプロテイン・サプリメントには、"ミルクプロテイン"、"ホエイプロテイン""エッグプロテイン"などの種類があります。
ミルクプロテインは、牛乳からタンパク質を分離して作られたプロテインです。
ホエイプロテインは、牛乳から脂肪分とカゼイン（タンパク質の一種）を取り除いたホエイと呼ばれるものから、タンパク質を分離したプロテインとなっています。
そして、エッグプロテインとは、卵の卵白からタンパク質を分離して作られたプロテインです。
プロテイン・サプリメントは、目的に別に?スポーツをする人は筋肉の増強、女性はダイエット?を目的として摂取する人が多いようです。
サプリメントというと、一般に“健康維持のためのもの”―と考えられがちですが、それ以外にも特定の目的のために用いられるサプリメントもあるのです。
その一つが、スポーツ・サプリメントと呼ばれる種類です。このサプリは、スポーツ選手に不足しがちな栄養素を補うことを目的として作られたサプリメントで、代表的なものに、プロテイン・サプリメントを挙げることができます。
そもそも“プロテイン”とは、"タンパク質"のことで、人間が生きていく上で欠かすことのできない栄養素の一つです。
スポーツを行なっている人は、普通の人に比べて、筋肉を発達させるために、はるかに多くのタンパク質を必要とします。
しかし、そのすべてを食事から摂取しようとすると、非常に多くの量を摂取しなければならず、仮に肉などでそれを補おうとすると、生活習慣病の原因ともなる脂肪分や塩分なども大量に摂取してしまうことになってしまいます。
そこで、タンパク質を効率よく補うことができるようにと考えられ作られたのが、プロテイン・サプリメントというわけです。
サプリメントにも“食べ合わせ”があることをご存じでしょうか？
サプリメントとサプリメント、サプリメントと食品、サプリメントと医薬品など、組み合わせによって効果が高まったり、効果が消えたり、効果がないどころか逆に副作用が出たりと…。
ビタミンＥとビタミンＣ、効果が高まる例としてまず挙げられます。この両者は一緒にとることで抗酸化効果がアップします。
また、一緒にとるとお互いの効果を高めてくれるのが、ビタミンＢ１、Ｂ６、Ｂ１２、です。
逆に効果が弱まる例としては、食物繊維プラス、ビタミン・ミネラルで、食物繊維を大量に摂取してしまうと、ビタミン・ミネラルの吸収が阻害されてしまうのです。
そして、ヨーロッパで老化防止サプリメントとして多く流通しているイチョウ葉エキスは、解熱鎮痛剤のアスピリンと一緒にとると危険であるといわれています。
他にも、色々な食べ合わせ・飲み合わせが指摘されています。
サプリメントは、正しく用いることで健康維持に高い効果を発揮します。
多忙な生活を送っていると、どうしても外食が多くなり、ビタミンやミネラル、食物繊維などが不足しがちになるものです。
しかし、サプリメントの効果的な使用によって、欠落した栄養成分を補い、健康を維持していくことができます。
ただし、注意しなければならないのは、“サプリメントは食事の代わりではない”ということです。
それを示す例として、あるテレビ番組で、食事は白いご飯だけ、しかしサプリメントは山のように飲む―という人が取り上げ、この人を病院に連れて行って健康診断を受けさせたところ、非常に不健康であり、かつ特定の栄養素が欠如している、という診断結果でした。
サプリメントの効果だけに頼りすぎ、食事をおろそかにしないよう、あくまでも"食事を補うもの"と考えてサプリメントを活用していきたいものです。
サプリメントの中には、ダイエット効果を期待できるものがあり、大豆を原料とする大豆プロテインのサプリメントも、その一つです。
大豆プロテインには、甲状腺ホルモンの分泌を促進することで、基礎代謝を高める効果があります。
また、各種プロテイン・サプリメントには、タンパク質だけでなく各種のビタミン・ミネラルが配合されているので、無理なダイエットを行なったときのような健康不良状態や、肌のくすみなどを防ぎ、うれしいことに美肌効果も期待できるといいます。
もちろん、ダイエットの効果を上げるためには、ただに栄養に気をつけるだけでなく、適度な運動も大切になってくることはいうまでもありません。
大豆プロテインは、動物性のプロテイン・サプリメントは、価格の面から見てもホエイプロテインやエッグプロテインなどに比べて、安価なのが特徴です。
サプリメントは、スポーツ・トレーニングの効果アップのために、近年非常に多く用いられています。
プロテイン・サプリメントはスポーツマンたちから最も多く利用されています。
プロテイン・サプリメントとは、大豆や牛乳、卵など、タンパク質を豊富に含む食品から抽出された高タンパク・低カロリーのサプリメントのことです。
しかし、たんぱく質をしっかり補給しないまま、いくら熱心にスポーツ・トレーニングに励んだとしても、絶対にトレーニングの効果は得られません。
なぜなら、筋肉を速やかに増量するために、またはトレーニングで傷ついた筋肉を素早く修復するために、大量に良質なたんぱく質が必要となってくるからです。
現在、プロテイン・パウダーと呼ばれる粉末タイプのサプリメントが、トレーニングの効果を高めたいスポーツマンから最も多く利用されています。
このプロテイン・パウダーには、プロテイン以外にも各種ビタミン・ミネラル等、タンパク質の吸収に必要な成分が一緒にブレンドされているので、タンパク質を非常に効率よく補給するため、トレーニングの効果を高めてくれるサプリメントであるといえるでしょう。
効果が出るのは個人差はありますが、プロテイン・サプリメント効果は２?３ヶ月ほどで現れてくるといわれています
サプリメントの種類は非常に多く、その分類法も様々です。
大きく分類すると「日常的な栄養補給を目的とするサプリメント」と「目的に応じた成分を摂取するためのサプリメント」とに分けることができます。
「日常的な栄養補給を目的とするサプリメント」とは、ビタミンやミネラルなどのサプリメントなどのことです。
食事だけでは十分な量のビタミン・ミネラルなどを摂取できない偏った食習慣などにより、このサプリメントを摂取すれば、健康を維持する上で大きな効果を得られます。
「目的に応じた成分を摂取するためのサプリメント」とは、例えばスポーツ・サプリメントや、ブレイン・サプリメント、ダイエット・サプリメントのような、特定の目的（筋肉増強、脳の活性化、ダイエット）のために必要な成分の補給を狙って配合されたサプリメントのことです。
例えば「マカ」のような、強壮効果のあるハーブ・サプリメントなども、「目的に応じた成分を摂取するためのサプリメント」に属します。
サプリメントは、アメリカにおいては「ハーブ、ビタミン、ミネラル、アミノ酸などの栄養成分を１種類以上含んでいる栄養補給のための製品」として定義されています。
サプリメントの種類は、ビタミン系、ミネラル系、アミノ酸系、ハーブ系、のように、四種類に分類できるでしょう。
ビタミン系サプリメントとミネラル系サプリメントの機能は、それぞれ体に不足しがちなビタミン・ミネラルを補います。
構成としては、特定の種類のビタミン・ミネラルに絞ったサプリメントと、多くの種類が総合的に配合されたサプリメントとがあります。
アミノ酸系サプリメントは、タンパク質や酵素の材料となるアミノ酸を補ってくれます。
人体に必要なアミノ酸は２０種類あり、そのうち８種類は体内で作る事ができないことから“必須アミノ酸”と呼ばれ、これらは食べ物などで外から補給するしかありません。
ハーブ系サプリメントは、効果が高い分、使用法を誤ると副作用が出るものもあるため注意が必要です。欧米ではハーブ系サプリメントは医薬品として使われていることが多いそうです。